安眠藥種類較多，常用安眠藥有苯巴比妥(魯米那)、眠爾通(安寧)、速可眠(司可巴比妥)、利眠寧、氯丙嗪(冬眠靈)、安眠酮(甲喹酮)、安定等。中毒主要源于服用過量或一次大量服用。中毒后引起呼吸中樞及血管中樞抑制，甚者可損害毛血管。上述藥物藥理作用不盡相同，但中毒后的臨床癥狀和急救原則基本相似。

　　鎮靜催眠藥通常分為三類:苯二氮卓類(地西泮、硝西泮、艾司唑侖、阿普唑侖等)、巴比妥類(巴比妥、苯巴比妥、異戊巴比妥、速可眠、硫噴妥鈉等)、其他類。鎮靜催眠藥對中樞神經系統有抑制作用，具有安定、松弛橫紋肌及抗驚厥效應，過量則可致中毒，抑制呼吸中樞與血管運動中樞，導致呼吸衰竭和循環衰竭。

　　安眠藥對中樞神經系統有抑制作用。用小劑量可鎮靜，中等量可催眠，大劑量可抗驚厥。如起過常用量的5～6倍量即可中毒，中毒者多可查及有服用安眠藥病史，出現昏睡不醒，肌肉痙攣，血壓下降，呼吸變淺變慢，心跳緩慢，脈搏細弱，甚至出現深昏迷和反射消失。若被吸收的藥量超過常用量的15倍時可因呼吸抑制而致死。