西洋參是人參的一種，又稱廣東人參、花旗參，花旗參和西洋參的區別主要是國產品和進口的相區別，早期的美國人發現美洲大陸土著居民印地安人經常食用一種植物的根。后來經過研究證實這種植物為五加科植物西洋參，食用其根后有減輕疲勞的作用，以后的研究逐漸深入并廣泛食用。因為原產地為美國，所以早期多稱花旗參，或者稱美國，加拿大進口的為花旗參，有些地方也成了稱呼習慣。有些地方稱呼習慣為西洋參，我國前市場上的西洋參有兩類，一是美國和加拿大進口的，一類是引種的，其功效和價格也相去甚遠：

進口西洋參：

　　主根呈圓形或紡錘形，蘆頭殘存或已除去，殘存者，略偏向一側。

　　表面淺黃色或黃白色，皮紋細膩，有突起的橫長皮孔。

　　質地飽滿而結實。折斷面略顯角質，皮部與木部或中心常有小裂隙。斷面粉白色，皮部可見一棕色形成層環，環內外散有紅棕色小點。

　　甘苦味濃，透喉。

國產西洋參

　　呈長圓柱形，支條較粗壯、蘆頭較大。

　　表面較光滑，顏色偏黑，縱紋明顯。

　　質地輕而結，似剛出窯的紅磚，粉性差，少有裂開的縫隙。 ④僅有苦味，甘味少或無，久嚼有棉絮感。

生曬參冒充西洋參：

　　根莖長圓柱形或仿錘形，蘆頭多已除去。

　　表面土黃色或黃白色，皮紋粗糙，橫長皮孔粗而短。

　　質地較脆而疏松，斷面平坦，白色或灰白色，顯放射狀裂隙，皮部紅棕色小點不明顯。

　　味淡帶甜或有豆腥味。