五味子對神經系統各級中樞均有興奮作用，對大腦皮層的興奮和抑制過程均有影響，使之趨于平衡。對呼吸系統有興奮作用，有鎮咳和祛痰的功效與作用。能降低血壓。能利膽，降低血清轉氨酶，對肝細胞有保護作用。但是食用五味子也有要注意的事項。

五味子的禁忌：

　　1、外有表邪，內有實熱，或咳嗽初起、痧疹初發者忌服。

　　2、《本草正》：感寒初嗽當忌，恐其斂束不散。肝旺吞酸當忌，恐其助木傷土。

　　3、《本草經疏》：痧疹初發及一切停飲，肝家有動氣，肺家有實熱，應用黃芩瀉熱者，皆禁用。

　　4、不良反應及治療：五味子無明顯毒性，個別病人服藥后胃部有燒灼，泛酸及胃痛。近期報導，煎服五味子引起竇性心速1例，臨床表現為心慌氣短，胸部憋悶，心電圖示竇性心動過速，伴定性早博，經急救后緩解。另外1例煎服致呼吸抑制。