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　　半夏是天南星科的一類植物，又名地文、守田、羊眼半夏、蝎子草、麻芋果、三步跳、和姑等。半夏是一種有毒植物，其毒性為全株有毒，塊莖毒性較大，生食0.1—1.8g即可引起中毒。對口腔、喉頭、消化道粘膜均可引起強烈刺激;服少量可使口舌麻木，多量則燒痛腫脹、不能發聲、流涎、嘔吐、全身麻木、呼吸遲緩而不整、痙攣、呼吸困難，最后麻痹而死。甚至有因服生半夏多量而永久失音者。半夏是我國中藥寶庫中的一種重要藥材，產地只有亞洲的中國和日本。

　　半夏有水生和陸生兩種，即所謂的水半夏和旱半夏。旱半夏的藥用價值強似水半夏。繁殖力強，能耐寒，不耐干旱，忌烈日暴曬，半夏喜溫暖陰濕的環境，生長在沙質壤士，在房前屋后、山野溪邊、林下都可見到半夏，前茬以豆科和玉米為宜，忌黏重土壤。

　　半夏的塊莖含揮發油、少量脂肪、淀粉、煙堿、黏液質、多種氨基酸(如天門冬氨酸、谷氨酸、精氨酸、β-氨基丁酸等)、β-谷甾醇、膽堿、胡蘿卜甙、3, 4-二羥基苯甲醛。亦含藥理作用與毒芹堿及煙堿相似的生物堿、類似原白頭翁素刺激皮膚的物質。在半夏中離析得棕櫚酸、硬脂酸、油酸、α-亞麻酸、β-亞麻酸、左旋鹽酸麻黃堿以及鳥氨酸、瓜氨酸、γ-氨基丁酸等氨基酸。半夏嫩芽含尿黑酸(Homogentisic acid)及其甙。

　　一般在夏、秋季采挖，洗凈，除去外皮及須根，曬干。一般炮制后用，方法有：生半夏即揀去雜質，篩去灰屑;法半夏、姜半夏、清半夏、半夏曲等等。

　　近年來中藥材半夏商品持續走俏國內各大藥市，銷量逐漸上升，價格不斷走高。由于半夏貨源不足，其商品價格明顯上漲，近期統貨銷價由年初的40—43元/kg,升至45一48元/kg,，選貨售價已達50—55元，與去年同期價相比，漲幅均在30%以上。目前半夏新品貨量不大，價格依然堅挺，業內人士預測，半夏后市走勢將繼續看好，價格仍有上升的空間。