芥菜( Brassica juncea )是十字花科(Cruciferae)蕓苔屬一年生或二年生草本植物，是中國著名的特產蔬菜，原產中國，為全國各地栽培的常用蔬菜，多分布于長江以南各省。芥菜的主側根分布在約30厘米的土層內莖為短縮莖，葉片著生短縮莖上，有橢圓、卵圓、倒卵圓、披針等形狀，葉色綠、深綠、淺綠、黃綠、綠色間紋或紫紅。歐美各國極少栽培，起源于亞洲。李時珍著《本草綱目》記載了醫用芥菜的醫用價值。芥菜喜冷涼潤濕，忌炎熱、干旱，稍耐霜凍。適于種子萌發的平均溫度為25℃。芥菜最適于葉片生長的平均溫度為15℃， 最適于食用器官生長的溫度為8～15℃，但莖用芥菜和包心芥食用器官的形成要求較低的溫度，一般葉用芥菜對溫度要求較不嚴格。

　　除高寒和干旱地區外，芥菜在中國不存在分布邊界。東至沿海 各省，西抵新疆維吾爾自治區，南至海南省三亞市，北到黑龍江省漠河市。從長江中下游平原到青藏高原都有芥菜栽培。