錦龜之所以深受好評，應歸功于它們對多種棲息環境的適應性。幾乎任何擁有合適的曬背場地的永久水體，都棲息著這些色彩艷麗的水龜。它們偏好泥濘的水底，可在河流，湖泊，池塘和濕地里見到它們。人們最常見到的就是錦龜在享受曬背的樂趣，這正是它們的快樂時光。它們是明尼蘇達州最早從冬眠中蘇醒過來的爬行動物之一。部分個體有時在暖和的四月初就出來曬背了。它們又是明尼蘇達最晚進入冬眠的爬行動物之一，要到十月末才隱退，進入冬眠。成龜在湖泊底部或池塘里的淤泥中越冬。在活躍期，它們花許多時間來曬背，期間也尋找些食物。常會有一個或更多的曬背“根據地”，在那兒會有許多龜趴在其他龜的身上，有時還疊成三層。錦龜會退到水底去過夜。

　　在它們分布相交迭的地區，各個亞種間會彼此混合。由于它們時常保持混居，因此在圈養中很容易出現亞種間的雜交種。

　　野生的錦龜喜歡池塘，沼澤，小溪和湖泊，這些地方流速緩慢，底部鋪著軟軟的淤泥，并有合適的曬背場地和豐富的水生植物。錦龜是日行性的，夜間則在池底或有部分浸在水中的物體上睡覺。當太陽升起的時候它們變得活躍起來，再曬上幾個小時的背，然后在上午的晚些時候進行覓食。到傍晚它們可能會再次覓食。

　　錦龜很喜歡曬背。曾有多達五十只的錦龜彼此層層疊疊地聚集在一根圓木上。即使是稚龜，也有人見到它們曬背。在陽光下曬背有很多重要的意義。熱量可以使龜保持合適的體溫。而紫外線則可以除去皮膚上的寄生蟲，同時還是合成維生素D3的要素。錦龜的求愛方式相當優美，發生于三月至六月中旬。雄龜會慢慢地追逐雌龜，并超過她，然后轉過身來與她來個面對面。他會抖動那長長的前爪，去敲打她的頭和頸部。如果雌龜接受了雄龜的求愛，就會用她的前爪敲擊他伸展在外的肢體，以示響應。然后雄龜將游向別處，并試著引誘雌龜跟上前來。最后雌龜會沉到池底進行交配。