如果你經常出入花鳥魚市場，那么你一定會對這種龜有很深的印象，南美擬鱷龜也是鱷龜的一種，外觀與其他龜種有著很大的區分，看上去就是很兇的家伙，而且可以長的很大、很多肉，很多人會吃鱷龜的肉，所以也有人叫它肉龜。

　　南美擬鱷龜的身體很壯，尤其是成年后的龜，看上去就像是一只超重的胖子，南美擬鱷龜吃的多、運動少，遇到可能發生的危險便會發起攻擊，飼養起來很容易受傷。

　　南美擬鱷龜整體看上去與北美亞種很像，因地理分布不同厄瓜多爾種群和尼加拉瓜種群也有著區別。它近乎圓形的背甲有些微的突起，并隨著成長而逐漸平坦。第三椎盾較小，不超過背甲長的25%，背甲顏色為橄欖棕色、暗褐色、橄欖灰色或者黑色。腹甲前頁長度超過其背甲長度的40%，腹甲為黃、黃褐色或灰色，幼體腹甲會有紅色斑點。

　　幼體時之背甲部份可見放射紋或圓點。下頜有三對須狀突起，前一對大，后二對細小。頸部為突起之肉瘤。尾部三列突起明顯。側腹、四肢突起非常多。在產地北部的棲息地，有時擬鱷龜會有冬眠現象，并一直到隔年的春天氣溫回升后才出現。