納塔爾折背陸龜是的背甲并不是一個整體，而是產生了“關節”，這種構造可以幫助其在遇到危險時保護自己、躲避天敵，這也是折背陸龜所有龜種共同具備的特點，就像中國的閉殼龜腹甲可以活動一樣，只不過折背陸龜是背部可以活動。

　　納塔爾折背陸龜最大甲長15.5公分，下擺較寬呈鋸齒狀切外翻，上臀盾分成2枚，具有3個鉤裝上顎由于色彩差異極大，個體間不太可能出現相同的背甲斑紋及花樣。納塔爾折背陸龜屬于折背陸龜中體型較小的種類，雌性個體的成熟體型也不過15-18vm左右。

　　納塔爾折背陸龜最大的特點就是位于背甲第7與第8緣盾間，類似于韌帶或是絞鍵般的柔軟構造，而這種可以活動的特殊構造，在個體遭遇敵害攻擊時，可以藉由肌肉的收縮，來牽動韌帶讓殼甲閉合，藉由此種特殊的構造，個體的尾部與后肢可以縮到殼甲內，以躲避掠食者的攻擊。