大約在公元874年到930年由斯堪德那維亞殖民者帶入冰島，冰島犬和它的工作方式十分適應當地地形和畜牧方式，幾個世紀來為生存而奮斗的冰島人已經將它當作是必不可少的畜牧放牧者。有人說冰島犬是由挪威人引入冰島，稱它作弗里亞犬，冰島犬的祖先可能是挪威牧羊犬，它和挪威牧羊犬一樣，外貌與狐貍犬的其他種類很相似，而且冰島犬也主要是牧羊犬而不是獵犬。19-20世紀交替時，由于一次流行疾病致使冰島犬瀕臨滅亡。后來在冰島和英國兩國培育者和愛好者的共同努力下才得以生存。在過去的幾十年里，冰島犬的數量有所增長，雖然數量仍不太多，但已無絕種之虞。工作刻苦而敏捷的牧羊犬，通過吠叫來放牧、驅趕畜群和尋找丟失的牛羊。本性十分機警，總是給來訪者熱烈歡迎而不帶有任何敵意。捕獵本能已經不太強烈。它是歡快的，友好的，好奇的，愛游戲的無所畏懼的伴侶。中等大小的帶著眉毛的機警的眼睛，前腿很粗壯，頭呈拱形，口鼻部短而精巧，大大的鼻子，黑色的嘴唇，懸趾與倫德獵犬相似.