黑曼巴蛇的體色甚少為黑色，主要有灰色、灰藍色、墨綠色、棕色、褐色、土黃色等;而幼體則主要為鮮艷的灰色或墨綠色。黑曼巴這個名字來源于他那黑色的嘴。腹部為白色，有的為米黃色。除此之外，有些個體的身上還長有淺色的條紋。黑曼巴蛇是世界第二長的毒蛇，僅次于亞洲的眼鏡王蛇。黑曼巴蛇分布地廣泛，從熱帶干濕季氣候地區，疏林地，石地，到一只站立的黑曼巴密林等地均有它們的行蹤。其中，灌木林則為它們主要的棲息地。黑曼巴蛇絕少生活于海拔1000m 以上的地方。

　　黑曼巴蛇為隱居性，行動隱秘。當受到驚擾時會張開像眼鏡蛇般的頸部，打開烏黑的口腔以及發出“汪汪”聲。雖然其學名有“樹蛇”一意，但主要在地面上活動。此蛇在遇到危險時，通常會撤退。如果此舉無法嚇退敵人的話，黑曼巴蛇便會攻擊。黑曼巴蛇為日行性，在中午時分，黑曼巴蛇通常會爬上較高的地方(像樹頂)曬太陽或等候獵物。而這也是人類受到襲擊的主要原因，因為很多果園工人都徒手摘取樹上的農作物，這便引發了蛇去攻擊以自保。