珊瑚藤喜向陽、濕潤、肥沃之酸性土。春暖后發芽長葉，冬季氣溫10℃以下時，葉色會變成墨綠有時微枯。

　　珊瑚藤莖通常具膨大的節，葉為單葉，互生，有托葉鞘。花兩性，稀為單性，輻射對稱;花序由若干小聚傘花序排成總狀、穗狀或圓錐狀，花有時單生;花被片3～6;雄蕊6～9，極少為16，有花盤;雌蕊1，子房上位，1室。瘦果卵形，具3棱或扁平，通常包于宿存的花被內;胚彎生或直立，胚乳豐富。

　　約40屬800種，主要分布于北溫帶，少數在熱帶。中國產11屬200余種。蓼屬分布于全國各地;大黃屬分布于西北、西南及華北的山區;沙拐棗屬、木蓼屬分布于西北的荒漠、半荒漠地區;冰島蓼屬分布于西北及青藏高原的高山區;翼蓼屬、翅果蓼屬為中國的特有屬。

　　花攀援狀、稍木質，多年生藤本由肥厚的塊根發出，高達10米，有卷須。葉對生，卵形至矩圓狀卵形，長6-14厘米，先端漸尖，基部深心臟形，由明顯的網脈，兩面近禿凈。總狀花序頂生或生于上部葉腋內，花多數，淡紅色，有時白色，長8-10毫米，叢生，花被裂片宿存。瘦果圓錐狀，上部三棱形，長約10毫米，花期3-12月。有重瓣園藝品種。