藏紅花為著名的珍貴中藥材，主要藥用部分為小小的柱頭，因此顯得十分珍貴。

　　藏紅花其辛辣的金色柱頭很名貴，用于食品調味和上色，又用作染料。《圣經·雅歌》第4章第14節中提到一些香草時包括藏紅花。帶有強烈的獨特香氣和苦味。在地中海地區和東方菜肴以及英國、斯堪的那維亞和巴爾干的面包中作調色和調味佐料。也是法式菜濃味燉魚的重要成分。古代印度蒸餾藏紅花柱頭得到一種金色水溶性布匹染料。

　　在釋迦牟尼去世後，其弟子以藏紅花為他們法衣的正式顏色。在幾種文化中，王室服裝均用這種染料染色。在希臘和羅馬，藏紅花作為香料撒在會堂、宮廷、劇場和浴室。藏紅花與古希臘的藝妓關系密切。尼祿回羅馬時，街道上灑滿藏紅花。

　　藏紅花葉叢纖細剛幼，花朵嬌柔優雅，花色有白、紫、橙等，具特異芳香，是點綴花壇和布置巖石園的好材料，也可盆栽或水養供室內觀賞。藏紅花既是百草園中的寵兒，又是庭園點綴或盆栽作為案頭擺設的名卉。葉窄線形，無柄，濃綠色，光滑，全緣，表面有溝，背面帶白色，葉緣反卷，先端尖，簇生在地下球莖上。

　　花頂生，自葉叢中抽生。花色有淡紫色、白、黃、紅、藍色，花期有春季或秋季開花兩種，春季花期為2-3月，秋季花期為10月下旬-11月中旬，而以春季開花者居多。因其株形極為矮小，性又耐寒，所以可作為冷天時的室內裝點。