荸薺主要種植地區是中國南方的平樂縣和荔浦、鐘山、平南等縣，多年生草本植物，種水田中。地下莖為扁圓形，表面呈深褐色或棗紅色。肉白色，可食。

　　荸薺“味甘、微寒，滑、無毒”。其功能“消渴痹熱，溫中益氣，下丹石，消風毒，除胸中實熱氣，可作粉食。因為荸薺生長在泥中，外皮和內部都有可能附著較多的細菌和寄生蟲，所以不宜生吃，一定要洗凈煮透后方可食用，而且煮熟的荸薺更甜。

　　荸薺口感甜脆，營養豐富，含有蛋白質、脂肪、粗纖維、胡蘿卜素、維生素B、維生素C、鐵、鈣和碳水化合物。可以用來烹調，并可制淀粉。廣東小吃馬蹄糕，就是用荸薺所制的、稱為“馬蹄粉”的淀粉所制。它的纖維是球狀的，容易吸附雜物，有很好的清理腸道功能。若要生吃一定要把芽眼和外皮徹底清除，否則易導致姜片蟲卵進入腸道寄生。

　　荸薺中含的磷是根莖類蔬菜中較高的，能促進人體生長發育和維持生理功能的需要，對牙齒骨骼的發育有很大好處，同時可促進體內的糖、脂肪、蛋白質三大物質的代謝，調節酸堿平衡，因此荸薺適于兒童食用。