從外形上看，茨菰和荸薺很相似，可是兩者在食用功能上，卻大有不同。茨菰有出色的藥用功效，這種植物入藥后性寒味道，具有解毒、利尿以及防癌抗癌等多種功效。

　　除此之外，茨菰在緩解小便不利和治療咳嗽痰喘和水腫等都有一定作用。同時對于人類的心肺也有很好的保健作用，可以減少肺炎和心臟疾病的發生。

　　藥用價值說完了，現在要說的就是茨菰的另外一個重要的作用，­­供人觀賞。從外觀上看，這種植物十分獨特，可以一根生十二個子，也就是一個根上可以長出十二個果實，果實的大小和杏子差不多，茨菰的葉形也很獨特，是一種集觀果和觀葉為一體的特色觀賞性植物，是一些水景景區中最重要的植物景觀，另外這種植物也可以制成盆栽在家中擺放，能起到美化環境的作用。

　　茨菰的球莖也是可以食用的，人們經常把它當做蔬菜食用。這道菜也是是野生菜品的一種，這種野菜中有大理的維生素和鉀、鋅等多種礦物質，人們食用以后可以吸收大量營養，同時也能起到調節腸胃和殺菌消炎的作用。據說炒茨菰這道菜特別適合那些貧血和營養不良的人群食用，但是食用量不宜過多，如不然會出現干嘔以及牙齒損傷的作用。