維生素B是在1910年，由東京大學鈴木梅太郎博士首先發現的。他成功地從米糠中提煉出對預防及治療腳氣病似乎有效的米糠素。然而，在此階段尚無法將此物質提煉為純粹的結晶，因此無法獲得學術界的充分認同。直到1929年，維生素B1才被以結晶的形式抽出，在那段時間，便積極展開各項實驗。多次的試驗表明，喂養胚芽米的動物比喂養精米的動物更健康活潑，而且患“腳氣病”的幾率低。由此可知，在以純粹的形式抽取之前，針對兩者有效成分來評比，精白米及胚芽米之間的勝負已見分曉。之后，胚芽米便便成為東京大學附屬醫院及第一高等學校餐廳、宿舍的伙食。后來也陸續地成為陸軍、海軍的軍糧，以勢如破竹之勢迅速普及。根據記錄顯示，1929年首次食用胚芽米的海軍，在次年（1930年）中，腳氣病的患者逐減為五分之一。隨后以維生素B理論的研究，使得胚芽米逐漸普及到各地。

　　胚芽米最重要的中心部分為胚芽。顧名思義，所謂的“芽”，乃是生出新的生命的部分。胚芽就等于人類的肚子的一部分。只要憑營養分析也可以獲知，米所具有的種種營養就集中在于此地，也可以是營養的寶庫。