多年生馬草根系較發達，具有良好的固土護坡功能。其全草、根或根莖均可供藥用，其中，全草可清熱、涼血、止血;根或根莖清熱解毒。此外，它還是一種飼用植物和觀賞植物。馬草多生于海拔50～3200米的田岸、荒地、道旁及小山坡上。

　　馬草世界均有分布。對土壤適應性較強，耐輕微堿性，亦耐干旱貧瘠土壤。馬草生性強健，萌發力強，容易栽培，對水肥要求不高，少有病蟲害。

　　馬草須根較粗壯。稈直立，叢生，高30～120厘米，在花序下密生柔毛。葉鞘光滑，兩側壓扁，主脈呈脊，在基部者跨生狀，稈上部者長于節間;葉舌具長約2.5毫米纖毛;葉片線形，長10～80厘米，寬3～8毫米，先端長漸尖，基部生疣毛。圓錐花序直立，長5～25厘米，寬1.5～3.5厘米;主軸密生柔毛;總梗長2～3(～5)毫米;剛毛粗糙，淡綠色或紫色，長1.5～3厘米;小穗通常單生，偶有雙生，線狀披針形，長5～8毫米。

　　第一穎微小或缺，長1～3毫米，膜質，先端鈍，脈不明顯或具1脈;第二穎卵狀披針形，先端短尖，具3～5脈，長約為小穗1/3～2/3;第一小花中性，第一外稃與小穗等長，具7～11脈;第二外稃與小穗等長，披針形，具5～7脈，邊緣包著同質的內稃;鱗被2，楔形;雄蕊3，花藥頂端無毫毛;花柱基部聯合。穎果長圓形，長約3.5毫米。

　　葉片表皮細胞結構為上下表皮不同;上表皮脈間細胞2～4行為長筒狀、有波紋、壁薄的長細胞;下表皮脈間5～9行為長筒形，壁厚，有波紋長細胞與短細胞交叉排列。染色體2n=18。花果期夏秋季。